Les voyages & Découvertes de Claudine

Cela faisait si longtemps que je n’étais revenue à San Francisco, ville où j’ai résidé quelques années et qui reste à ce jour ma ville préférée aux Etats-Unis

J’ai profité de l’invitation de mon amie Susie pour lui rendre visite et cela fut un réel plaisir. Ce fut également un retour aux sources assez nostalgique car mes années passées à San Francisco restent à jamais comme des années emplies de bonheur.

Et cette fois, j’ai fait la touriste lambda.

Premier jour, me voici à bord du Cable Car, moyen de transport le plus typique de San Francisco pour une journée à Fisherman’s wharf, le quartier touristique par excellence !! De là, on a accès à une vue magnifique de la baie et d’Alcatraz. En plus des bateaux de pêcheurs, il y a plein de restaurants de fruits de mer frais et des boutiques de souvenirs à perte de vue.

Ensuite, Pier 39 qui a été réhabilité en 1978 en complexe de deux étages comprenant des restaurants, un aquarium, des boutiques et les fameuses otaries. J’adore venir ici. D’abord, parce que l’on a également une vue exceptionnelle de la baie de San Francisco, et puis parce que les boutiques sont géniales. On y trouve des objets décoratifs et des bijoux très originaux.

Et puis, il y a les fameuses otaries de Pier 39. Un jour, des centaines d’otaries, on ne sait pourquoi, se sont installées ici. Ce qui est formidable, c’est que si cela s’était passé en France, les personnes qui amarraient leur bateau les aurait fait virer de suite. Et bien à San Francisco, pas question. On a demandé aux personnes de déplacer leur bateau un peu plus loin, et on a accepté les otaries. Bravo !! De vous à moi, ils n’ont pas eu tort, car cela amène des milliers de visiteurs. The Marine Mammals Center a établie une boutique et des bénévoles expliquent aux touristes la vie de ces mammifères marins

Ensuite, un petit tour à Lombard Street, la rue la plus tortueuse du monde. De là on a une vue surprenante du quartier de North Beach. Cette rue est jolie car elle est jonchée de fleurs et de maisons absolument magnifiques. J’ai fini cette journée en reprenant le cable car jusqu’à Market Street, rue importante dans le centre ville.

Le lendemain, je suis allée avec Susie à Napa Valley, qui avec Sonoma Valley est une ville importante de la route des vins. Bon petit restaurant avec dégustation de vins. Un vrai délice. De plus, le temps était si merveilleux qu’en rentrant, Susie m’a amené à Marin Vista Point, endroit où l’on a une vue magnifique du Golden Gate Bridge, symbole de San Francisco.

Il fut inauguré en 1937. Sa construction dura 4 ans et était le pont suspendu le plus long du monde. A ce jour, il reste le troisième plus long pont d’une seule travée du monde.

Le troisième jour, je suis allée voir une amie de Susie à Berkeley, ville avec une université prestigieuse où nous avons déjeuné. Au retour j’en ai profité pour faire des photos de maisons victoriennes appelées également « The Painted Ladies ». Le soir, je suis allée en spectatrice voir Susie danser des danses folkloriques.

Le Samedi avait lieu deux festivals : Festival Blue grass et air show des Blue Angels. Temps splendide, des milliers de personnes et des chanteurs et musiciens géniaux. Puis, je suis allée visiter le De Young Muséum et finit ma journée au Japanese tea garden, endroit où j’adorais aller quand j’habitais ici. C’est un endroit zen et où il fait bon se ressourcer.

Dimanche, après un brunch avec des blueberry pancake (j’en rêvais depuis que je suis arrivée) me voici à nouveau à Berkeley où je m’étais inscrite à un cours de carterie. Après le déjeuner, Susie me dépose à Chinatown où vit une des plus grandes communautés chinoises hors d’Asie. Ce quartier possède une atmosphère exotique avec ses boutiques, marchés, bazars, son architecture et ses temples

Le lundi fut une journée plus spirituelle. D’abord une visite au quartier japonais et visite de la Cathedrale St Mary, église très moderne. Puis visite à Mission Dolores, le bâtiment le plus ancien de la ville

Comme je devais rejoindre Susie pour aller au cinéma à Embarcadero, je suis retournée à Fisherman’s wharf, j’ai visité le USS tandegrift, navire de guerre et fait encore du shopping !!!

Mardi, j’ai décidé de changer de tête. Rendez-vous donc chez le coiffeur et essayage de nouvelles lunettes. Qu’en pensez vous ?

Ensuite, parcours nostalgique vers la Marina, quartier où j’ai habité et à Nob Hill, quartier où j’ai travaillé. Non, je n’ai pas versé de larmes mais beaucoup de souvenirs sont revenus me hanter !

Je suis allée voir Grace Cathedral. Je ne me rappelais plus qu’il y avait à l’intérieur, une réplique du labyrinthe de la Cathédrale de Chartres.

Puis, je suis allée à pied (et là je ne me souvenais vraiment plus de la longueur du trajet) au Palace of fine art, autre coin favori où je venais me ressourcer, à Fort Mason, à la Marina et au Golden Gate Bridge. Je suis rentrée sur les rotules !!!

Pour mon dernier jour, Susie m’a amené voir le quartier huppé de San Francisco, Pacific Heights. J’étais émerveillée par toutes ces maisons de milliardaires, toutes (ou presque toutes) plus belles et plus grandes les unes que les autres. La vue d’ici est somptueuse..

Puis nous sommes allés voir les fresques murales du quartier mexicain. C’était la première fois que je les voyais et j’ai été complètement émerveillée par toutes ces peintures.

Ensuite, dernière sortie à Chinatown pour acheter les derniers cadeaux.

Quand je suis arrivée à San Francisco, on commençait à se préparer pour les fêtes d'Halloween, qui sont spectaculaires aux Etats Unis. Il y a des soirées partout et la parade des "Gays" du quartier de Castro est un événement à ne pas manquer.
Voici quelques photos prises lors de mes balades

Chartres, la cathédrale au labyrinthe

Haut lieu de pèlerinage en France. Elle abrite la relique du voile de la Vierge que Marie aurait porté au moment de la naissance de Jésus. Construite au 12^ème siècle, elle est très réputée pour la beauté de ses vitraux, eux même réputés pour leur couleur bleue,  la richesse de ses sculptures (plus de 4000 figures, sculptées sur les façades des neuf portails. Ces statues servaient au Moyen Age à comprendre la Bible pour les personnes qui ne savaient pas lire) et son fameux labyrinthe.

C’est la troisième fois que je visite la Cathédrale de Chartres. La dernière fois,  j’étais avec un groupe qui s’intéressait au chamanisme car, si la cathédrale est un des plus grands monuments religieux en France, elle aussi très connu comme étant un lieu ésotérique très important. Nous avions visité la crypte. La cathédrale a été construite sur des fondations qui fut de tout temps des endroits de culte. Les druides venaient y célébrer leurs rites divins et sacrés. A l’origine, dans la chapelle principale, il y avait une « Vierge noire » qui fut détruite au 14^ème siècle. Beaucoup des personnes présentes avec moi avaient ressentis une énergie assez forte lors de la visite de la crypte. J’étais un peu surprise et déçue de n’avoir pas ressentie, comme elles, des énergies fortes. A l’intérieure de la cathédrale, malheureusement, nous n’avions pas pu faire le labyrinthe, n’étant disponible que le vendredi. En effet, les autres jours, les chaises le recouvrent. Je me souviens de m’être installée au cœur de ce labyrinthe, et à cet endroit, de ressentir une force énergétique très importante. Depuis, je m’étais dit qu’il fallait absolument que je revienne pour faire le parcours de ce labyrinthe.

La cathédrale de Chartres est la seule qui a conservé encore son labyrinthe médiéval d’origine

C’est pourquoi, je suis venue aujourd’hui, vendredi 17 août 07 (comme par hasard, mais il n’y a pas de hasard, le soleil est aujourd’hui dans le signe du lion !!)

Quand on entre dans la cathédrale un vendredi, on ne voit que lui. Un immense labyrinthe d’un diamètre de 12 mètres, très bien conservé et d’une rare beauté. Le chemin qui le compose est d’environ 250 mètres. Il symbolise le chemin qui mène l’homme de la terre à Dieu. Au 12^ème siècle, pour les pèlerins qui le parcouraient en priant, cela équivalait à un pèlerinage à Jérusalem, d’où le nom de « Chemin de Jérusalem »

J’ai voulu faire moi-même ce chemin initiatique. J’ai parcouru ce labyrinthe, pieds nus afin d’être en harmonie avec les vibrations venant d’en bas jusqu’au centre de la rosace pour y ressentir les forces cosmiques. On dit que les pierres parlent à ceux qui savent les écouter. Pour moi, ce fut un moment magique. Une vraie communion entre la terre et le ciel.

Puis, je me suis attardée à regarder les magnifiques vitraux à dominance bleue, les deux vierges drapées dans leur splendide robe, et à l'extérieur, toutes ces statues merveilleusement sculptées. J’ai allumée des cierges pour toutes les personnes qui comptent pour moi, puis j’ai repris tranquillement le train qui me ramenait à la maison.

Ce fut une merveilleuse journée

Regardez mes photos dans l'album photo situé à droite

Après Metz, j’ai à nouveau profité des tarifs promotionnels du TGV Est à 15 euros aller pour aller visiter mes amis en Alsace.

C’est super. En 2 h 30, me voilà en plein centre de Strasbourg.

Me voici donc en route avec Sabrina pour une jolie balade à travers cette ville que j’aime beaucoup.

Evidemment, on visite les incontournables :

La Petite France C’est le quartier le plus typique avec ses canaux, ses ruelles et ses maisons à colombages datant du XVIe siècle. C’était auparavant un quartier où se trouvaient les tanneurs, les pêcheurs et les meuniers.

La Cathédrale de Strasbourg, magnifique chef d’œuvre de style gothique. La façade est superbe avec ses centaines de sculptures. La flèche qui fut terminée en 1439 a une hauteur de 142 mètres. A l’intérieur, splendides vitraux qui datent du XIIe et XIVe siècle et la fameuse horloge astronomique dont le mécanisme date de 1842. Tous les jours à 12 h 30, les automates se mettent en route. On peut alors voir les différents âges de la vie. Un automate représente un enfant, puis un adolescent, puis un adulte et enfin un vieillard passent devant la mort. C’est impressionnant. A côté de l’horloge se trouve le Pilier des Anges, qui représente le jugement dernier.

L’Eglise Saint Paul, de style néo gothique qui fut construite entre 1889 at 1892. Elle se trouve à l’embranchement de l’Ill et de l’Aar. Magnifique cadre autour de cette église

Après un peu de shopping dans les rues de Strasbourg, nous nous sommes retrouvées le soir dans un restaurant autour d’une bonne Flammekueche (tarte flambée avec des lardons et du munster). Un peu riche, mais délicieux.

Le lendemain, direction Colmar. J’adore cette ville. Un vrai coup de cœur. De plus, aujourd’hui il fait un temps splendide.

Après un déjeuner, nous voilà en balade dans la Petite Venise. C’est un délice de se promener dans ce quartier. J’admire les magnifiques maisons à colombages le long des canaux qui sont superbement fleuris.

Après visite du centre historique, nous décidons, pardon, je décide de faire un peu de shopping. Le « peu » se transforme en « beaucoup » au grand regret de Sabrina !!! Après tout, je n’ai pas eu le temps de faire les soldes à Paris, pourquoi ne pas les faire à Colmar !!

Nous passons devant la Maison des Têtes, que je n’avais pas remarquée la dernière fois que je suis allée à Colmar. C’est une maison qui date du XVIIe siècle. Sur la façade se trouvent pleins de sculptures de têtes (apparemment il y en a 150). C’est très intéressant.

Puis, visite de la Cathédrale St martin. Une messe s’y tient. Nous faisons donc un tour rapide sans faire de bruit. Très joli bâtiment de style gothique datant de 1365

Enfin, nous finissons cette journée dans un petit restaurant dans le vieux Colmar.

Dimanche, Sabrina m’emmène avec des amis à elles (couple de kinésiologues et couple d’ostéopathes)  en Allemagne dans des thermes afin de se refaire une petite santé. Piscine avec massages, sauna, et piscine zen où on écoute de la musique douce les oreilles dans l’eau. Génial ! Ensuite, retour chez Sabrina autour d’un bon repas grec que Wolfgang a réalisé avec amour.

Lundi, je dois reprendre mon train à 18 heures. Sabrina décide de me faire visiter Fribourg, en Allemagne. Une première pour moi. C’est une jolie petite ville très intéressante du point de vue architectural. En effet, on va du style gothique, au style rococo en passant par du style art nouveau. J’aime également toutes ces petites ruelles piétonnes.

La Cathédrale « Freiburger Munster »  (1200-1512) est très imposante. Elle est de style gothique en grès rouge. Elle est surtout connue pour sa tour (malheureusement pour nous, elle est en rénovation) qui est prénommée « La plus belle tour de la chrétienté ». L’intérieur est grandiose avec des vitraux absolument superbes qui appartiennent au XIII et XVIe siècles. Nous avons également visité les différentes chapelles (au nombre de 11) et qui regorgent d’autels et de statues absolument grandioses. C’est dans une ambiance hautement spirituelle que je me retrouve dans ce lieu.

Sur la place de la cathédrale se trouve la maison du négoce qui servait auparavant de poste de douane. Jolie maison rouge avec ses deux tourelles.

Arrive le temps de retourner à Strasbourg pour prendre mon train.

Et alors, c’est là que les problèmes arrivent. Arrivée à Strasbourg, nous faisons du sur place. Un embouteillage monstre. Je commence à paniquer car j’ai peur de rater mon train et Sabrina panique encore plus car elle commence à se rendre compte que je vais rater mon train. Et c’est ce qui arriva. Ce qui est rageant, c’est que je l’ai raté à 3 minutes. J’apprendrais plus tard, en essayant de trouver un autre TGV, que beaucoup d’autres personnes ont raté le train comme moi à cause des embouteillages. Et tout cela à cause de Sarkozy !! Il est à Strasbourg et beaucoup de routes ont été bloquées. Heureusement, j’arrive à trouver un autre TGV, ce qui est rare car ils sont en ce moment tous complets. Ma bonne étoile qui m’a fait un peu défaut revient !! Ce qui est rageant, c’est que celui-ci part avec un ¼ heure de retard. En anglais, on appelle cela « Murphy’s law » !!

Je garderai un souvenir inoubliable de ces quatre jours. Sabrina, Wolfgang, un grand grand merci à vous deux.

Mi-Juin, j’ai profité des promotions que faisait la SNCF pour la lancée du TGV Est (30 euros A/R) pour faire un petit tour à Metz chez Joël.

C'est génial. En 1 h ½, me voici en plein milieu de Metz, Cité gallo-romaine, capitale du royaume mérovingien d’Austrasie, berceau des rois carolingiens, capitale de la Province des Trois Evêchés, opulente cité médiévale avec un patrimoine historique et culturel inestimable.

D’abord, une petite visite à la Cathédrale Saint Etienne. Bâtie entre 1220 et 1520 la cathédrale domine la ville et offre au regard de magnifiques vitraux du 13^ème au 20^ème siècle (Chagall)

La cathédrale a une des plus hautes nefs d’Europe (42 m) et la plus importante surface de vitraux anciens du monde (6500m2).

Le lendemain, apéritif avec Pascale et Antoine, le frère de Joël. Puis visite de la ville.

Joël se prépare pour son concert de ce soir. En effet, il a crée un groupe de blues/rock prénommé Claptrap où il joue de la guitare en dilettante. C’est une première pour eux. Ils ont décroché un mini concert au Café de la Gare, à Coing les Cuvery, coin perdu de la France profonde!!. On est parmi les vaches et les chevaux. Tous les habitants se regroupent sous un chapiteau pour voir les deux groupes qui jouent ce soir. Les musiciens du premier groupe ont tous la cinquantaine bien passée, mais joue et chante à perfection des chansons des Beatles. Apparemment, ils commencent à être connus dans la région où ils donnent des concerts une fois par semaine.

Enfin, viens le tour de Claptrap, constitué de Joël, Denis et Jude à la guitare, Yves à la batterie. Vanessa, la chanteuse est morte de trac car c’est la première fois qu’elle chante sur scène. Tous la rassurent. Le spectacle ne se passe pas trop mal, à part une panne de courant, et des problèmes de sono. Je joue à la groupie (ah ah!!) et essaie de prendre quelques photos malgré le peu d'éclairage. Comme pressentie, elles sont assez nulles.

Ensuite, nous voilà parti rejoindre des amis à Nancy, Place Stanislas. Une vraie merveille cette place. By night, c’est sublime

Le dimanche, nous sommes invités par Jean Claude pour un Barbecue au Moulin les Messes, un petit coin tranquille en dehors de Metz, au bord d’un étang. Journée zen à regarder les cygnes et la verdure. Il fait beau, la vie est belle.

Nous allons ensuite à Pont-à-Mousson.  Situé au cœur de la Lorraine, c’est actuellement la 4^ème ville de Meurthe et Moselle. Elle fut fondée en 1250 par Thibaut II (1239-1291), Comte de Bar et de Mousson. En 1431, elle fut réunie au Duché de Lorraine.

Visite de l’Abbaye des Prémontrés : L’ordre des Prémontrés est un ordre de chanoines réguliers fondé par Saint Norbert au XIIe siècle. C’est le 21 Mai 1705 que fut posée par le Prince François Antoine de Lorraine, la première pierre de l’Abbaye Sainte Marie Majeure, dans le voisinage de la célèbre université Jésuite de Pont-à-Mousson. Magnifique exemple de l’architecture monastique de l’époque. Grâce à d’importants travaux de restauration, elle abrite depuis octobre 1964 un centre Culturel.

Arrivée à la maison, Joël me fait faire un petit tour en moto (pas très rassurée !!). Je préfère de loin la voiture.

Demain, il est déjà temps de revenir sur Paris.

Mercredi 25 Avril 2007

Le Mont Saint Michel

Partie avec 1 heure ½ de retard (que voulez vous je ne suis pas très matinale !!), nous voilà partis pour le Mont Saint Michel

Après avoir joué « l’andouille » en faisant rater l’embranchement d’autoroute à Vires, nous arrivons devant cette merveille qu’est le Mont Saint Michel, site classé patrimoine mondial de l’Unesco. A marée basse, le voici qui surgit, magistral et somptueux. C’est dommage car le temps n’est pas au rendez-vous. Il fait très froid et le ciel gris ne lui fait pas honneur.

Visite de l’Abbaye, joyau et haut lieu de la chrétienté

Nous décidons de passer la nuit ici. Si le Mont Saint Michel est très animé dans la journée, il est quasi désert après 20 heures. Quel délice de se promener dans les ruelles sans une horde de touristes.

Vers 21 :30, les éclairages nous font découvrir un tout autre visage du Mont. La Merveille, comme on l’appelle, se concrétise. Resplendissant de grandeur! J’étais tellement fasciné par ce spectacle grandiose, féerique, que j’ai eu beaucoup de mal à en détacher mes yeux. Si je n’avais pas été aussi frileuse, je serai restée des heures à méditer devant ce Mont St Michel illuminé qui m’a transcendé. Le silence du lieu fut pour moi un véritable appel à la spiritualité. Cette vision restera gravée très longtemps dans ma mémoire.

Mon appareil photo n’étant malheureusement pas assez bon pour vous livrer une image à la hauteur de ce spectacle, je vous mets une photo prise sur Internet, faite par un professionnel, mais qui vous donne une idée de la beauté du Mont quant il est illuminé.

Nuit calme dans une maison d’hôtes située à 4 km du Mont. « Le Gué de Beauvoir » 5 Route du Mont St Michel – 02 33 60 09 23 (Propriété du 19^ème siècle dans un parc. Les chambres sont très propres et les propriétaires sont charmants)

Jeudi 26 Avril 2007

Cancale – Pointe du Groin – Saint Malo - Dinard

Petite visite à Cancale, petit port de pêche sans prétention, spécialisé dans les coquillages et les fruits de mer.

Puis, visite de la Pointe du Groin, très joli avec tous les genêts en fleurs

Puis, visite de Saint Malo, Intra Muros.

Après déjeuner, promenade et shopping. Entre deux boutiques, nous avons fait une halte à la Cathédrale St Vincent. Très beaux vitraux et une très belle sculpture de Notre Dame de la Consolation, à qui j’ai offert un cierge.

Ensuite, gourmande comme je suis, j’ai dégusté un Kouign amann (pâtisserie faite avec du beurre, encore du beurre, et beaucoup de beurre !!!) Délicieux, mais hautement déconseillé par Weight Watchers !!! Heureusement, nous avons fait un peu de sport en nous promenant sur les remparts de la vieille ville

Nous avons terminé cette visite de Saint Malo avec les rochers sculptés de Rothéneuf. Rochers sculptés par un prêtre hémiplégique, sourd et muet, décédé en 1910

Ensuite, route en direction de Dinard. Nous avions prévus de rester la nuit à Dinard, mais à part quelques belles propriétés, nous n’avons pas trouvé la ville très intéressante. Après le dîner, nous avons repris la route pour aller sur Dinan

Nous avons trouvé, grâce à une femme rencontrée durant notre dîner, un petit hôtel dans la vieille ville, tout à fait ravissant, calme, très propre et bon marché. Je vous donne l’adresse car je le recommande vivement : Hôtel Arvor – 5 Rue A. Pavie Dinan – Tél : 02 96 39 21 22

Vendredi 27 Avril 2007

Dinan

Citadelle médiévale dans la Vallée de la Rance. Patrimoine architectural très riche

Après un petit déjeuner matinal, nous nous sommes mis en route pour la visite de la vieille ville, avec ses ruelles et ses maisons anciennes des 13, 14 et 15^ème siècle. Les remparts datent du 13^ème siècle.

Tour de l’Horloge : Ici se trouve l’horloge offerte par la Duchesse Anne

Basilique St Sauveur : Bâtie au 12^ème siècle, elle est à la fois d’architecture romane, gothique, baroque et classique. Contient une relique : le cœur de Du Guesclin. Trop sombre à l’intérieur

Eglise St Malo – Commencée au 15^ème siècle, mais terminée fin 19^ème. Très jolis vitraux

Rue du Jezoual : Rue très pittoresque, bordées de boutiques des 15 & 16^ème siècle qui mène au port

Ensuite, un peu de shopping breton puis une dernière bonne crêpe au caramel beurre salé à la crêperie Anha, (miam miam) avant le retour sur Paris. Je crois qu’il est grand temps que je rentre pour me mettre un peu au régime !!

Je poste mes photos très bientôt, patience!!